In tegenstelling tot gloeilampen, fluorescentielampen vereist altijd een ballast voor het regelen van de stroom van de macht door middel van de lamp. Echter, een TL-lamp Zet elektrische noodkrachtbron in nuttige licht meer efficiënt dan een gloeilamp; lagere energiekosten compenseert de hogere initiële kosten van de lamp. Terwijl grotere TL-lampen meestal in grote commerciële of institutionele gebouwen gebruikt zijn, wordt nu de compacte fluorescerende lamp gebruikt als een energie-besparende alternatief voor gloeilampen in huizen. In vergelijking met gloeilampen, fluorescerende lampen gebruiken minder macht voor de zelfde hoeveelheid licht, over het algemeen langer duren, maar zijn omvangrijker, complexer en duurder dan een vergelijkbare gloeilamp.